市场失灵往往出现在两种情况之下：一是指市场本身因为没有供需力量约束而无法有效配置资源，另一种是指市场不能实现效率以外的其他对社会有利的目标。
在网络的冲击下，传统纸媒体正在面临前所未有的市场失灵。
电视等电子媒介从一诞生开始就成为“公共商品”，这种“公众商品”的属性意味着用户只需要买台收音机或电视机就可以自由接受信号，从而“消费”节目，节目信号可以无限次被接受的，向一个观众提供和向一亿观众提供节目信号，边际成本接近于零。
有人形容这种对电子信号的“消费”是“人们直到看了节目才知道他们要买什么，然而一旦看了节目，他们就不再需要购买”。
这也解释了为什么在英国这样的自由经济中BBC是国有的，要看电视就得交收视费，否则电视台就活不下去。（当然也有美国式的电视收费方式，中国式的电视收费方式，中国的电视台收入也大多来自于广告和国家拨款，有线电视收视费等）
和电子媒体不一样的是， 传统纸媒体的“消费”模式依然是千年不变的，要想看报纸，就得先掏钱买一份。
传统纸媒体有浓重的私有商品特性，因为它的生存基础是纸张这种媒介。而信息只能附着于纸张上。
如果没有网络和其他IT技术的发展，生命力顽强的传统纸媒体可以生存很久；但随着手机、网络的发展，传统纸媒体的市场开始失灵。
以《计算机世界》为例，该报近年由于IT市场不景气、IT广告向网络转移等，报纸上的广告已经严重下滑，广告下降达50%以上，《计算机世界》已经把更多的精力放在在网上，比如支持RSS订阅。
而硅谷地区四家报纸由网络分类广告网站的出现，全部亏损倒闭。
网络对纸质报纸的冲击才刚刚开始，原因很简单，现在的移动终端还不能较好的阅读，移动网络也不够好，费用昂贵。
固定网络在近几年形成了门户式的新闻模式，特别是中国，三大门户和各个地方政府主导的大大小小的热线门户对传统报纸已经形成巨大冲击，传统媒体叫苦不迭，但为了影响力又不得不和门户网站合作。
一言以概之，网络特别是移动通信的发展正在把纸媒体由过去的私人属性较浓的商品变成了公众商品，传播边际成本接近于零。
如果说门户时代对传统纸媒体的冲击还不足以影响其广告生存基础，那么不久的将来，随着各种分类广告站的兴起、移动门户的兴起，传统纸媒将受到更大冲击。
另外：前一段时间去空中网转了转，发现杨宁等人正狂热的要把空中网打造成第五媒体，不知还有多少个空中网对传统媒体，特别是纸媒体虎视眈眈。
也许电视这样的电子媒介会好一些，毕竟影视节目制作成本要高不少，要想播放出电视的节目和效果，不仅仅是带宽就能解决的，虚拟体验在电影和电视上已经发展到极高的水准。