作者：Bee Wilson
原文：
地址日期：2008年9月29日
被认为是纯净且健康的牛奶在市场上销售，肉眼看起来也并没有问题。母亲们如何能够知道她们在给孩子下毒？她们在开放的市场上为牛奶支付了相应的货币。在法律制定者采取行动之前，将会有上千名儿童患病。
2008年的中国？不，1858年的纽约市。抛开当前中国婴儿奶粉问题的报道，超过53000名婴儿患病至少4名儿童死亡——这就是之前曾经发生的。
现在中国蔓延中的灾难——同时也在不可避免的向其贸易伙伴蔓延中——竟与纽约十九世纪持续几十年的“垃圾奶（swill milk）”丑闻荒诞般的类似。
在一个增长迅速，但缺少制冷设备的城市，很难提供足够的牛奶。鲜奶从Westchester和Orange Counties运来，但不足以满足需要。在1853年，每天大约有90000夸脱牛奶被送进城，但是这个数字在投递时神秘地增加到120000夸脱。
一些增加量是因为纽约的牛奶场工人在奶中添加了水，然后用面粉恢复奶汁的富含程度——和今天的中国奶品生产者所作的相同，在加水的牛奶中添加有害化学制剂三聚氰胺来提高蛋白质含量。增加的更大的一部分是垃圾奶（swill milk），这是一种从奶牛中挤出的污浊的、浅蓝色状的物质，这些奶牛在牛棚被捆绑好然后喂给制作威士忌剩下的热酒精浆。这种物质同样被处理：用石膏粉去除蓝色，用淀粉和鸡蛋来提高富含程度，再用糖浆调成从Orange County生产的鲜奶所具有的毛茛色。报纸将一年高达八千名婴儿的死亡归功于这种肮脏的液体。
在中国，媒体获知毒牛奶问题已经有几个月的时间，但是因为奥运的原因不允许报道这一消息。甚至更糟，此时距上一次中国婴儿奶品丑闻仅仅四年，那一次安徽省的造假者用糖和淀粉制造了假冒奶粉，致使至少13名婴儿死亡。在垃圾奶的案例中，纽约牛奶工人的奶被警告不安全则持续了几十年。
早至1842年，改革者Robert Hartley就警告城市乳品有可能被污染。整个1850年代，报纸曝光了奶品行业并要求政府关闭他们。一些奶牛因为酒精饲料严重病态：牙齿腐烂、尾巴下垂，奶牛乳房开始溃烂。但是没人关心，这些奶牛还在被挤奶。
最终，在1858年，Tammany Hall（译者注：民主党政治机关，位于纽约城）指派Alderman Michael Tuomey来“调查”一家声名狼藉的，位于西16号大街的垃圾奶生产商。Tuomey和乳品商拥有者坐下来，喝了一两杯威士忌酒。他作出结论说垃圾奶和普通奶一样对儿童有好处，任何人拒绝喝的只是有“偏见”。
同样，在中国有同样的现象。中国政府免于调查几家最大的乳品商，担心就这样不受抑制的传播，从婴儿配方奶粉到酸奶再到整个中国乳品工业及其出口地。（例如，英国糖果制造商Cadbury昨天声明，他们在中国造牛奶巧克力中发现了三聚氰胺。）这不仅仅是放任——对于谨慎放手的食品供应来说这意味着一个造假的邀请。现在开始摇头，但是对于患病的婴儿来说太晚了。
今天的中国与150年前的纽约如此相似，这不应该是什么大的惊奇。制假丑闻发生在这样一个有着中毒般混合的性格的社会：一个快速增长的资本主义经济配备一个无能或者不愿意监管食品供应的政府。在这样一个快速致富的社会，食品制假有着巨大的诱惑，特别是当边际利润变低的时候。回报是实时的，而且对于消费者来说并不容易区分纯净和掺杂的区别——特别是像牛奶这样的物质，这样我们被教育要绝对相信的物质。
这样的丑闻事件不是坏运气。它们是一个深度失败政治体制的病态表现。总理温家宝的焦急姿态——严惩乳品商，要求食品质量监管负责人辞职——对于潜在的制度真空毫无作用。
最后，纽约的牛奶纯净了。是因为更强硬的食品法律，更好的监管，低温灭菌法的出现和1906年食品和药品法案的通过，在垃圾奶肆虐的50年之后。首先，这个问题要几十年，不是几个月或几年。中国面临许多更多的食品问题——最近的警报还有“有毒饺子”和“地沟油”——离中国民众信任食品安全还有一段距离。
美国的食品供应依然有问题，多年来关于生产过程中沙门氏菌的紧张表明了这一点。但是值得我们记住的是曾经有过更糟的局面。中国的现在就是美国的过去。
译者注：这篇文章还刊登在2008年9月30日A27版的纽约时报印刷版中。